Déjà nostalgique à l’idée de mettre la clé sous la porte de ce lieu où il travaille depuis ses 17 ans, Donald Horth, propriétaire, reçoit le Chaleurs Nouvelles au comptoir. Il l’admet sans détour : l’établissement que ses parents Gisèle Aubut et Émile Horth ont ouvert en 1978 et tenu à bout de bras jusqu’à ce qu’il prenne la relève, en 1996, n’est plus aussi rassembleur qu’il l’a déjà été.

Les foules n’accourent plus sur le plancher de danse au plafond en miroir comme c’était le cas dans les années 1980 et 1990. « Des discothèques comme la mienne, ça n’existera plus. Il n’y a plus de jeunes qui sortent danser, ils ont changé leurs habitudes », plaide-t-il, constatant que la mode est maintenant aux pubs et aux microbrasseries.

Ce dernier estime également que le resserrement des lois à différents niveaux, au courant des dernières années, a joué en la défaveur du Don-Lynn et des autres bars du même genre.

Après deux ans et demi de réflexion quant à une fermeture, le coup de grâce est venu le samedi du long week-end de Pâques, traditionnellement l’une des meilleures soirées de l’année. « On a eu 35 personnes », résume tristement M. Horth, précisant que les chiffres sont à la baisse depuis 2010.

Le tenancier évalue à 25 000 $ les factures annuelles du bar, sans compter les salaires. Il s’avoue maintenant fatigué de payer de sa poche pour que subsiste l’institution baptisée en son honneur et en celui de sa sœur. « J’aurais continué, mais à un moment donné, assez, c’est assez », lance-t-il.

 « Il y en a, des souvenirs, ici. Si les murs pouvaient parler… », laisse en suspens, songeur, l’homme de 57 ans. Ce dernier calcule qu’environ un million de personnes sont passées au Don-Lynn en quatre décennies.

Des tonnes d’anecdotes

L’établissement licencié a réellement fait sa marque auprès des chanteurs et musiciens québécois. Ils sont nombreux à être passés sur ses planches à l’époque où les orchestres étaient rois ; Bruno Pelletier, Sylvain Cossette et Laurence Jalbert ne sont que quelques-uns de ceux qui y ont fait leurs premières armes.

L’auteur-compositeur-interprète Marc Déry fait d’ailleurs référence au Don-Lynn dans « D’hôtel en hôtel ». « Dans sa chanson Vivante, France D’Amour dit qu’elle a dormi dans son case de guitare. C’était en bas, ici », ajoute Donald Horth en riant.

Questionné à savoir quel souvenir demeure son meilleur après tant d’années, ce dernier est catégorique : vers 1983, Offenbach avait donné un spectacle à l’aréna de Paspébiac pour ensuite finir sa soirée avec les fêtards du Don-Lynn. « Des musiciens ont starté l’une de leurs chansons. Breen Leboeuf et Gerry Boulet sont sautés sur le stage pour chanter avec eux », se rappelle-t-il.

C’est la fin

L’immense bâtisse abritant le Don-Lynn est à vendre depuis un an et demi. Celui qui dirige également le Club de golf Fauvel de Bonaventure se questionne toujours à savoir ce qu’il en fera s’il ne parvient pas à trouver preneur. En attendant, M. Horth souhaite organiser des soirées festives en juin avant d’officiellement tourner la page. « Ce n‘est pas évident de fermer. J’ai passé ma vie là-dedans », admet-il en entrevue.

L’homme d’affaires prépare aussi ce qu’il appelle « la soirée du dernier last call », qui devrait avoir lieu à la fin juin. Il invitera des musiciens à revenir sur place pour un tout dernier « jam ». Pour plus d’information, visitez la page Facebook Bar Don-Lynn 1978.